警官との対話
獣医が警察に通報したとき、ベンは何を考えていいのかわからなかった。大切な雌馬に何か深刻な問題があったのだろうか？トラブルに巻き込まれているのか？何かあったのだろうか？ほんの数分後に警察が到着したとき、彼は何かがおかしいと思った。彼らは明らかにベンとフェリシアの状況を心配しており、事態がエスカレートする前に先手を打とうとしていた。まずはフェリシアを鎮静化する必要があった。
苦しそうな雌馬をうまく鎮静させたので、警官たちはベンに注意を向けることができた。警官がベンに向かって "こちらへどうぞ "と言ったとき、ベンは自分がトラブルに巻き込まれていることを悟った。
"正直であれ"
ベンは警察官に向かって、何が起こっているのか理解できなかった。獣医が馬の健康を心配しているのは知っていたが、警察に何ができるというのだろう？しかし彼はすぐに、警察はフェリシアのためにいるのではなく、彼のためにいるのだと気づいた。そして警官は馬主の目をじっと見つめながら、こう言った。
そして警官は、彼の過去、馬主としての役割、フェリシアとの関係についていろいろと質問していった。それでもベンは混乱した。彼の目には、最初はすべてが計画通りに進んでいた。
完璧な馬
この時点まで、フェリシアは完璧な馬だった。ベンは彼女を一目見た瞬間に恋に落ち、厩舎に会いに行くのが大好きだった。それに、フェリシアの健康状態を心配する必要がほとんどなかった。こうしたことから、ベンはフェリシアが仔馬を産むのに最適な繁殖牝馬であることを知っていた。
ベンは仔馬の誕生に備え、準備を始めた。彼はフェリシアが妊娠すると、11～12カ月間仔馬を身ごもることを知っていた。しかし、こんなにうまくいかないとは思ってもみなかった。
プランを組み立てる
ベンは自分の種牡馬を持っていなかったため、愛馬のための完璧な交配相手を見つけるのは容易ではないと思っていた。彼はフェリシアが素晴らしい馬であることを知っていたし、同じレベルの種牡馬を見つけたいと思っていた。そこで彼は、この業界で最高の遺伝子を持つ種牡馬が見つかることを願い、馬のコミュニティーの他の人々に連絡を取ることにした。
ベンは繁殖牝馬にふさわしい種牡馬を見つけるのに何カ月もかかった。実際、彼はこのプロジェクトを完全にあきらめかけていた。しかし、ある時、彼はこの馬に合う種牡馬を見つけた。
完璧な種馬
何カ月も探した末、ベンはついに完璧な種牡馬を見つけた。そして計画を実行に移した後、彼はフェリシアが妊娠していることを直感した。このことは後に獣医の診察で確認され、獣医はすぐにフェリシアが本当に仔馬を妊娠していると発表した。これは信じられないようなニュースで、ベンは自分の愛馬が赤ん坊を迎えることを知り、大喜びした。
最初の獣医の診察では、繁殖牝馬も仔馬も健康で幸せであることがわかった。しかし月日が経つにつれ、ベンは事態が本来あるべきポジティブなものではないのではないかと疑い始めた。
奇妙な行動
ベンはフェリシアと長い時間を過ごすうちに、彼女の気分や行動の変化を察知するようになった。フェリシアが妊娠して数ヶ月経った頃、ベンは何かおかしいと思い始めた。フェリシアの行動は奇妙で、かなり急激に変化した。極端に眠くなり、馬小屋からほとんど出なくなった。ベンがそばにいても、まるで歩きたくないようだった。
それとともに、フェリシアは食べる量も減っていった。ベンは妊娠中のフェリシアの変化を予想していたが、これは通常の妊娠ホルモンというにはあまりにも常軌を逸しているように思えた。
彼を安心させる
動物の飼い主なら誰でもすることだが、ベンは獣医に電話して専門家のアドバイスを求めることにした。しかし、フェリシアの奇妙な行動を説明すると、獣医は心配することはないと言った。大型動物は通常、妊娠中に激しい体の変化を起こす。ベンの話からすると、獣医はフェリシアが馬として正常な妊娠行動を示していると考えていた。
その電話で安心したベンは、自分が心配しすぎているだけだという結論に達した。そこで彼は、フェリシアをより快適にするために全力を尽くすことにした。しかし、それはうまくいかないようだった。
準備を整える
フェリシアはさらに興奮し、よそよそしくなったが、ベンは心配事を頭の片隅に置いて、自分の準備に集中しようとした。馬房にもう1頭分のスペースを確保し、フェリシアとその仔馬のために十分な食料があることを確認した。フェリシアが日に日に大きくなるにつれ、ベンはその時が近づいていることを感じていた。
新しい到着を待ち望んでいたベンは、再び獣医に電話をしてアドバイスを求めた。フェリシアが出産の兆候を見せたときに備え、助けが必要なときにはすぐに駆けつけられるようにしておきたかったのだ。
大事な瞬間
間もなく、ベンは行動を開始した。フェリシアが陣痛の兆候を示しており、すぐにでも出産できるように準備をしているのがわかったからだ。そこで彼は、馬小屋をできるだけ快適な状態にし、万が一に備えて携帯電話を横に置いて、獣医に緊急連絡を入れた。しかし、それまではフェリシアが産気づくのを待つしかなかった。
しかし、ベンは待っても待っても何も起こらなかった。ベンはフェリシアが苦しんでいるのがわかった。仔馬を産ませたかったが、フェリシアを守りたかったのだ。
獣医を呼ぶ
結局、ベンは獣医を呼ぶしかないと思った。フェリシアは自分でいきむのに苦労しているようだったし、分刻みで興奮しているようだった。何か深刻な問題が起きているのは分かっていたし、ママや赤ちゃんに何か起きてほしくなかった。ありがたいことに、獣医は的確なアドバイスをしてくれた。
獣医はベンに、フェリシアを横向きに寝かせるように言った。しかしベンは躊躇した。
"素早くやる"
この数ヶ月、フェリシアはベンと距離を置くようになり、彼女が妊娠前ほどベンを信頼していないことを彼は知っていた。そのため、無理やり横にさせたら彼女がどう感じるかわからなかった。しかし、獣医はすぐにベンにこのことを忘れさせた。獣医は、フェリシアをもっと楽にさせなければ、繁殖牝馬と仔馬に深刻な危険が及ぶと告げたのだ。
実際、獣医は、これは生死にかかわる問題であり、すぐに処置する必要があると主張した。そのため、彼は自分が何をしなければならないかわかっていた。
異なる視点
優しい手つきと安心させる言葉で、ベンはフェリシアに横になって楽になるように説得した。獣医の計画の第一段階は完了したが、ベンはまだ次の段階があることを知っていた。フェリシアを横向きにする必要があった。獣医は、フェリシアを横向きにするのは左右どちらでも構わないと言った。ただそうすればいいのだ。
大変だったが、ベンはなんとかやり遂げた。しかし、フェリシアが側にいることで、彼は彼女のたんこぶを別の視点から見ることができた。そのとき彼は、彼女のたんこぶが普通には見えないことに気づいた。
お腹の膨らみ
ベンはフェリシアのこぶを見て、それが奇妙な形をしていることに気づいた。完全に丸い形ではなく、横に何かが突き出ているようだった。ベンはこれは非常に珍しいことだと思ったが、馬とその妊娠について十分な知識がなかったため、これが心配すべきことなのかどうか確信が持てなかった。そこで彼は、もう一度獣医に電話して専門家の指導を仰ぐことにした。
獣医がフェリシアのコブについてベンに質問を重ねるにつれ、ベンは獣医がショックを受けているのがわかった。そのとき、彼は愛馬とその赤ちゃんの将来を本当に心配し始めた。
重要な超音波検査
獣医がベンの話をすべて聞いているうちに、フェリシアの妊娠が正常なものでないことはすぐに明らかになった。彼女の行動の変化、長引く陣痛、そして異常なコブは深刻な懸念材料であり、獣医は厩舎に行かなければならないことを悟った。何が起こっているのか本当に確認する唯一の方法は、ベンの愛馬に超音波検査を行うことだった。
もちろん、このことはベンをさらに心配させた。獣医が馬と赤ん坊の安全を心配しているのがわかったし、フェリシアがこの試練を乗り越えられるかどうかさえ心配になった。
渋滞に巻き込まれる
獣医はベンの厩舎に一刻も早く行かなければならないことはわかっていたが、それは不可能だとすぐに悟った。彼は車に飛び乗り、ベンと彼の繁殖牝馬のもとへ向かおうとした。慌ててベンに電話をかけ、間に合うかどうかわからないと馬主に伝えた。
ベンも獣医もどうしたらいいかわからなかった。ベンも獣医もどうしたらいいかわからなかった。
プランBを実行に移す
ベンはフェリシアを馬の箱に入れ、途中で獣医に会いに行くことも考えたが、この計画が現実的でないことはわかっていた。フェリシアの居心地が悪すぎるだけでなく、獣医がママと赤ちゃんを安全に診察できるような場所は街のどこにもなかった。そして、ただ待つことも考えたが、フェリシアに残された時間は長くはないことはわかっていた。
結局、ベンはプランBを実行に移した。彼は友人のひとりに電話し、バイクで街まで獣医を迎えに行くよう頼んだ！
フェリシアの元へ駆けつける
結局、プランBが全員に有利に働いた。オートバイ乗りの友人の助けを借りて、獣医は車を捨て、渋滞を縫ってベンの厩舎まで行くことができた。彼はすぐにフェリシアのそばに駆け寄り、牝馬を検査し、超音波診断装置を取り出してコブの中をよく観察した。ベンと同じように、獣医も完全に健康な仔馬を画面で見たかったのだ。
しかし、獣医が超音波診断装置を持ってフェリシアに近づくと、フェリシアは何かがおかしいと感じた。フェリシアはさらに不快感を募らせ、無理やり獣医から離れようとした。
安心感を与える
獣医は、フェリシアが自分になつくまで時間を与える必要があるとわかっていた。そこで獣医はフェリシアに安心感を与え、フェリシアが自分から近づいてくるようにした。やがてフェリシアは彼女に近づき、超音波検査を始めることができた。しかし、検査が簡単でないことはすぐにわかった。彼女のコブは非常に柔らかく、触られるのを嫌がっていたのだ。
獣医は選択肢を検討した結果、鎮静剤を投与するのが最善策だと判断した。しかし、馬を鎮静させるのは非常に難しく、多くの人の手を借りなければならない。
選択肢の吟味
獣医はベンに、フェリシアのそばから低用量の鎮静剤を投与するのを手伝うか、もっと離れたところから高用量の鎮静剤を投与するか、2つの選択肢があると言った。どちらにも長所と短所があり、どちらも非常に危険で、ベンはこの決断の重荷が自分の肩にのしかかることを知っていた。ベンはこの決断の重荷が自分の肩にのしかかることを知っていた。
もし獣医が彼女のそばで鎮静剤を投与しようとすれば、フェリシアが暴れて自分自身や獣医を傷つける可能性があった。しかし、遠くからなら、完璧な注射ができる可能性は低くなる。
オプション2
結局、ベンは2番目の選択肢を選んだ。時間が刻一刻と迫っており、フェリシアの超音波検査を始める必要があったからだ。フェリシアは刻一刻と不快感を増していた。しかし、獣医が注射の準備をしているとき、フェリシアは何かが起こっていることを察知したようだった。
フェリシアは部屋に漂う不穏な空気を感じ取り、さらに居心地が悪くなった。フェリシアはベンと獣医から離れ始めた。
成功した鎮静
ベンは獣医が愛馬に鎮静剤を打とうとするのを見ていられなかったが、間もなく獣医がベンを呼び戻した。鎮静が成功し、超音波装置を使ってフェリシアに近づいても大丈夫になったことをベンに知らせたのだ。ベンは確かにフェリシアの不快感から一時的に解放されたことに安堵したが、それでも獣医が画面に何を映すのか、非常に警戒していた。
超音波検査を終えるのに、獣医はベンの手を借りた。機械がビープ音を鳴らし、画像がスクリーンに映し出されると、馬主は獣医の顔から血の気が引いていくのを見た。
サイレンが聞こえる
獣医が心音を聞くことができなかったことを心配したベンは、答えのない質問を目に浮かべて獣医を見た。彼は、獣医から恐れていた知らせを告げられ、最愛のフェリシアと赤ん坊の両方を失うと思っていた。しかし、そうはならなかった。その代わり、獣医はフェリシアから離れ、超音波診断装置を置き、ベンに外に出たほうがいいと言った。
ベンと獣医が厩舎の外に出ると、ベンは遠くからサイレンの音を聞いた。サイレンの音だ。いったい何が起こったのだろう？トラブルに巻き込まれたのか？
そこにあってはならないもの
獣医が何が起こっているのか説明しようとしたとき、ベンは半分しか聞いていなかった。ベン、モニターに映ったものは恐ろしいものだった。ベン、モニターに映ったものは恐ろしいものだった。あの馬の腹の中には、入ってはいけないものが入っているんだ」。ベンは信じられず、こんなことになってはいけないと思った。
彼が望んでいたのは、馬を繁殖させることだった。なぜ警察が呼ばれたのか？フェリシアの腹の中には何があったのか？彼はただ馬を失いたくなかっただけなのに、そうなる予感がしていた。
スペシャリストチー
ベンがフェリシアについてそれまで自分が下してきたあらゆる決断に疑問を抱いていたとき、彼は獣医によって再び現実に引き戻された。彼は、フェリシアが助かる見込みがあるのならすぐにでも手術をする必要があるが、地元警察の許可がなければ手術はできないとベンに告げた。しかし、このことがベンをさらに混乱させた。なぜ警察が呼ばれたのか、彼にはまだわからなかった。
しかし、ベンはすぐに彼らがただの警察官ではないことを知った。彼らは以前にも何度も獣医を助けたことのある専門部隊の人間だった。これでベンは少し安心したが、まだ答えが必要だった。
手術準備
警察官たちは獣医がフェリシアの手術の準備をするのを手伝いながら、さらに鎮静剤を投与するのを手伝った。今回は、すでに落ち着いている馬に鎮静剤を投与するのはとても簡単だったが、それでも傍観していたベンにとってはトラウマとなった。彼はただ、最愛の雌馬がこの試練を乗り越えられるのか、そして子馬が手術に耐えられるのかを知りたかったのだ。しかしその前に、警察が彼と話したがっていた。
フェリシアには鎮静剤が効いているので、いくつか質問に答えてください」。獣医が手術をする間、ベンは警察の取り調べを受けた。そして彼らは答えを求めた。
いくつかの詳細を確認する
警察は何よりもまず、ベンにいくつかのことを確認したかった。彼の名前、彼がフェリシアと牧場の正当な所有者であること、繁殖牝馬の妊娠をそそのかしたのは彼であることを確認したかったのだ。もちろん、彼は確認できることはすべて確認した。彼は警察の逆鱗に触れたくなかったし、警察がすぐに状況を解明してくれることを願っていた。
その後、彼らはより奇妙な質問をし始めた。ベンがどうやってフェリシアを妊娠させたのか、そのために使った種牡馬をどうやって見つけたのかを知りたがったのだ。当然、ベンは混乱した。
顔写真を取り出す
ベンは繁殖牝馬を妊娠させる際に何か違法なことをしたのではないかと疑い始めたが、警察はすぐに彼の行為が完全に合法であることを確認した。しかし、その過程で違法なことが起きていた。そのために、彼らは顔写真を取り出して、馬主に目の前にいる人物に見覚えがあるかどうかを尋ねた。
ベンは何が起こっているのか信じられなかった。愛馬が手術を受け、警察から取り調べを受けているのに、なぜ？顔写真に写っているのは誰なのか？
見慣れた顔
最初、ベンは目の前の顔写真をほとんど見ていなかった。フェリシアと子馬が無事であることをただ知りたかったのだ。しかし、警察は執拗に迫ってくるので、彼は思考から離れ、目の前の顔写真に集中せざるを得なかった。誰か見覚えはないだろうか？その答えがすべてを変えるかもしれない。
ベンは顔写真をよく見ると、見たことのない顔ばかりだった。しかしその時、彼は少し見覚えのある顔を偶然見つけた。でもなぜ？
突然の気づき
しばらくして、ベンは突然あることに気づいた。見覚えのある顔をよく見ると、以前どこかで見たことがある。しかし、ベンはさらに不安になった。フェリシアは大丈夫だろうか？フェリシアは大丈夫だろうか？フェリシアは大丈夫だろうか？この男は何をしたんだ？ベンは何か悪いことが起こったとわかっていた。
ベンは彼らにこう尋ねた。「フェリシアを妊娠させるために連絡した男だ。すべて合法ですよね？" 残念ながら、ベンは期待していた答えを得られなかった。警察は "この男は有名な犯罪者です "と答えた。
手術の失敗
ありがたいことに、警察はベンが問題の犯人とは無関係だと見抜いた。彼らは、ベンがこの状況について無知であることを察知し、何が起こったのかを説明する必要があると考えた。彼らは馬主に、その犯人は馬の孕ませ手術で失敗したことで知られていることを告げた。そして、彼を取り押さえようとしたが、まだ子馬を救うことができず、確実な証拠を得ることができなかった。
警察はベンに、獣医がフェリシアのお腹にマイクロチップを発見し、それがお腹の出っ張りの原因になっていることを告げた。しかし、彼らは正直に、母子ともに救うのは難しいとも述べた。
奇跡の誕生
ベンはこのニュースを聞きながら、耳を疑った。犯人の行動を聞いて愕然としたが、彼の関心は何よりもまず繁殖牝馬とその仔馬に向いていた。警察はベンに、自分たちが呼ばれたのは絶好のタイミングであり、獣医は手術の成功に望みをかけていると保証した。しかし、それでもベンの心配は止まらなかった。良い知らせを聞くまで、彼は休むことができなかった。
ありがたいことに、それほど長く待つ必要はなかった。獣医はすぐにベンを見つけ、手術は成功し、母子ともに試練を乗り越えたと発表した！
ハッピーエンド
ベンは大喜びだったが、まだいくつか疑問があった。犯人はどうなるのか、子馬はどうなるのか。飼っていいのだろうか？嬉しいことに、ベンは子馬は合法的に彼のものであり、警察に引き渡す必要はないと告げられた。この知らせにベンは大きな喜びを感じ、フェリシアのためにも本当に良かったと思った。
これだけでは足りなかったのか、警察は犯人を突き止め、その罪を罰することができた。それもこれも、ベンとフェリシア、そして彼らの新しい仔馬シエンプレのおかげだ。