Estos 10 animales están tristemente al borde de la extinción

Tres de las cuatro especies de gorilas, uno de nuestros parientes vivos más cercanos, están desapareciendo lentamente de sus regiones nativas. El único que no se considera en peligro es el Gorila de Montaña, pero incluso éste está clasificado como amenazado. El más perjudicado de todos es el Gorila del Río Cross; actualmente, sólo quedan unos 150-180 en estado salvaje. Este triste pero constante declive se debe a los conflictos humanos, la caza furtiva y la pérdida de hábitat, y a los gorilas les resulta aún más difícil recuperarse debido a su baja tasa de reproducción.

Estas criaturas masivas y de aspecto feroz son más bien gigantes gentiles, pero aun así están desapareciendo a un ritmo alarmante. De las cinco especies de rinocerontes, el rinoceronte negro, el rinoceronte de Java y el rinoceronte de Sumatra son las más amenazadas de casi todos los animales de la Tierra. En la actualidad, ¡sólo quedan entre 46 y 66 rinocerontes de Java en el mundo! Estos animales son cazados por su cuerno, que puede utilizarse como símbolo de estatus para los compradores ricos, y se siguen utilizando en la medicina tradicional china.

Si alguna vez has buceado o practicado snorkel en las islas del Pacífico, comprenderás lo devastador que sería perder a estas hermosas criaturas. A medida que suba el nivel del mar, muchas de las playas fundamentales para la reproducción de las tortugas marinas podrían desaparecer. Hasta entonces, las tortugas marinas tienen que preocuparse de los cazadores furtivos que las persiguen por sus huevos, caparazones, carne y piel. Además, al aumentar la temperatura, se calientan los huevos, lo que cambia el sexo de las tortugas a hembras, lo que significa que pronto podría no haber suficientes machos para mantener viva la especie.

El saola es tan raro que la gente se refiere a él como el unicornio asiático. Estos animales se descubrieron por primera vez en 1992 en Vietnam, un hallazgo que se celebró como uno de los descubrimientos zoológicos más importantes del siglo XX. Por ello, es difícil contabilizar cuántos de estos inusuales animales siguen existiendo, pero en la actualidad, los informes los sitúan en una exigua cifra de población.

Estas ballenas se encuentran predominantemente en el océano Atlántico Norte (sorpresa, sorpresa) y sólo quedan unas 400 en el mundo. Generalmente se alimentan de zooplancton y, por ello, suelen vivir cerca de la superficie del océano, lo que las convierte en un blanco fácil para la caza furtiva y también en desafortunadas víctimas de accidentes de navegación. Su recuperación poblacional ha sido bastante lenta, actualmente sólo quedan 100 hembras reproductoras que sólo darán a luz una vez cada 6 a 10 años.

Mirando sólo el cuerpo, se te podría perdonar que los confundieras con cocodrilos normales. Pero con sólo echar un vistazo al hocico, queda claro que se trata de una especie totalmente distinta. Se trata del Gharial, una subespecie de cocodrilo que vive en la India y sólo se alimenta de peces. Por desgracia, estos animales han muerto debido a la pérdida de hábitat y a la contaminación. Por si fuera poco, los cazadores furtivos a menudo persiguen a estos animales porque se utilizan en la medicina tradicional.

El Kakapo es un loro terrestre originario de Nueva Zelanda. Lamentablemente, es posible que nunca lleguemos a verlos, y no sólo porque pasan bajo tierra gran parte de su tiempo sin estar en el aire. Sólo quedan 140 de estas adorables criaturas, muchas de las cuales murieron debido a la caza furtiva, pero sobre todo a la de animales no autóctonos como gatos y perros. Cuando se siente amenazado, el Kakapo se congela y se mimetiza con su entorno. Esta táctica es excelente contra los depredadores que utilizan la vista para cazar, pero menos eficaz contra los que se basan en el olfato, como los gatos y los perros.

Aunque muchos de los grandes felinos del mundo corren algún tipo de peligro de ser borrados de la faz de la Tierra, no hay ninguno más que el Leopardo de Amur. Esta hermosa criatura se encuentra principalmente en Asia, donde se le caza por sus huesos, que se utilizan en la medicina tradicional, y por su pelaje, famoso por su belleza. Actualmente, se calcula que quedan menos de 70 de estos leopardos en el mundo.

Son a la vez el mamífero más pequeño del océano y, tristemente, muy posiblemente la criatura más amenazada del planeta. Según una estimación de julio de 2019, sólo quedan unos 9 de estos animales en el planeta. La mayoría son asesinadas por cazadores furtivos que cazan un animal completamente distinto: el pez totoaba. Las vaquitas se enredan en sus redes, donde son incapaces de nadar hasta la superficie y se ahogan. Aunque los esfuerzos de conservación se han dirigido a poner fin a esta práctica ilegal, continúa hasta nuestros días.

Al igual que su pariente más cercano, el pájaro dodo, estas palomas se están extinguiendo rápidamente. Actualmente, estas aves sólo viven en Samoa, donde su número se ha reducido a unos 70-380 ejemplares salvajes. La caza fue la razón principal de que esta población de aves se viera tan diezmada, y aunque ahora es ilegal, a veces se dispara a estas aves por accidente, o las matan cazadores furtivos a los que no les importa.