Das sind die klügsten Tiere auf dem Planeten (neben den Menschen)

Es sollte nicht überraschen, dass unsere engsten Verwandten im Tierreich auch die klügsten sind. In einigen Fällen haben diese Tiere sogar bewiesen, dass sie den Menschen bei bestimmten Aufgaben übertreffen! Ein junger Schimpanse namens Ayumu nahm zum Beispiel an einem Gedächtnisspiel mit Universitätsstudenten teil, bei dem sich jeder Teilnehmer eine Zahlenfolge merken musste. Ayumu gelang es, jeden einzelnen Studenten zu schlagen, was darauf hindeutet, dass Schimpansen ein besseres Arbeitsgedächtnis haben könnten als Menschen! Außerdem wurden Schimpansen dabei beobachtet, wie sie Werkzeuge (darunter Speere) aus Stöcken herstellten, und man hat ihnen sogar beigebracht, mit Zeichensprache zu kommunizieren.

Die meisten Menschen würden es nicht vermuten, aber Ziegen gelten als sehr intelligente Tiere, die auch neugierig auf die Welt um sie herum sind. Wenn eine Ziege etwas sieht, das sie noch nie zuvor gesehen hat, versucht sie nicht, davor wegzulaufen, sondern geht hin, um es zu untersuchen. Das zeigte sich am besten bei einem mechanischen Rätseltest, bei dem eine Ziege herausfinden musste, wie man eine mechanische Box öffnet, um ein Stück Obst zu bekommen. Zum Erstaunen des Wissenschaftlers, der den Test überwachte, hat die Ziege es tatsächlich sehr schnell herausgefunden!

Auch wenn sie uns nicht ähnlich sehen, haben Elefanten viele Eigenschaften, die denen des Menschen ähneln. Zum Beispiel sind Elefanten dafür bekannt, dass sie Werkzeuge benutzen und mit ihren großen und kräftigen Rüsseln Äste abbrechen können, um damit Aufgaben zu erledigen. Außerdem ist die Redewendung "ein Gedächtnis wie ein Elefant" nicht nur eine Redensart - es ist tatsächlich bewiesen, dass Elefanten ein unglaubliches Gedächtnis haben und sogar zu Emotionen wie Empathie fähig sind. Aber das Unglaublichste ist, dass Elefanten nachweislich in der Lage sind, im Team zu arbeiten. Die Universität Cambridge hat zwei Elefanten Aufgaben gestellt, die sie nur gemeinsam bewältigen konnten - und die Elefanten waren erfolgreich.

Es ist bekannt, dass Papageien die Laute von Menschen und anderen Tieren nachahmen können, aber viele haben sich gefragt, ob diese Tiere wissen, was sie sagen, oder ob sie nur wiederholen, was sie hören. Nun, es hat sich herausgestellt, dass diese Tiere tatsächlich in der Lage sind, mit den Worten zu kommunizieren, die sie kennen. Das beste Beispiel dafür ist Alex, der Graupapagei, der zwischen verschiedenen Formen und Farben unterscheiden kann. Außerdem sind einige Papageien dafür bekannt, dass sie das Klingeln einer Türklingel oder eines Handys nachmachen, weil sie wissen, dass ihre Besitzer dann ins Zimmer kommen.

Delfine haben nach den Menschen die größten Gehirne im Verhältnis zu ihrer Größe. Deshalb sind sie in der Lage, beeindruckende Dinge zu tun, wie z. B. Selbstbewusstsein zu zeigen, Probleme als Einzelpersonen und im Team zu lösen und komplizierte Emotionen wie Einfühlungsvermögen, Trauer und Freude zu zeigen und sogar Fähigkeiten zu vermitteln, die ihnen selbst beigebracht wurden. Mit all dem fangen diese Tiere fast an, wie Menschen mit Flossen zu klingen! Ihre kognitiv beeindruckendste Fähigkeit ist, dass sie menschliches Verhalten nachahmen können, was laut Forschern für jedes Tier eine beträchtliche Menge an Gehirnleistung erfordert.

Krähen stehen auf der IQ-Liste der Vögel ganz oben und haben höhere kognitive Fähigkeiten als sogar Papageien und Kakadus. Krähen haben sogar ein ähnliches Verständnis von Ursache und Wirkung wie 5 bis 7-jährige Menschen! Sie sind auch sehr geschickt im Umgang mit Werkzeugen. Viele von ihnen bauen Haken und Sonden aus Stöcken und anderen Pflanzen, um in die Wipfel von Palmen zu stechen. Wenn man ihnen eine Belohnung anbietet, wie z. B. Futter, können Krähen sogar halbwegs komplizierte Rätsel lösen, wie z. B. einen Test, bei dem eine Krähe den Wasserstand in einem Rohr so weit anheben muss, dass er mit dem zweiten Rohr übereinstimmt, um etwas Futter zu bekommen.

Buschhäher haben auch ein überraschend großes Gehirn-Körper-Verhältnis, das dem des Schimpansen in nichts nachsteht. Forscherinnen und Forscher haben herausgefunden, dass diese Vögel tatsächlich intelligent genug sind, um komplexe Aufgaben wie die Planung der Zukunft zu erledigen. Dies wurde in einer Studie aus dem Jahr 2007 festgestellt, in der Buschhäher Nahrung einlagerten, wenn sie glaubten, dass die Nahrung in der Zukunft begrenzt sein würde. Das bedeutet, dass diese Vögel nicht nur durch ihren Instinkt motiviert sind, sondern über eine Fähigkeit verfügen, von der man früher glaubte, sie sei nur dem Menschen eigen.

Hunde sind in der Lage, eine Fähigkeit zu entwickeln, die Wissenschaftler als "Theory of Mind" bezeichnen. Das bedeutet im Wesentlichen, dass Hunde verstehen, dass andere Emotionen, Wünsche oder Motivationen haben, die sich von ihren eigenen stark unterscheiden können. Hunde zeigen das sehr oft, vor allem mit ihrer Fähigkeit, subtile menschliche Verhaltensweisen zu verstehen, z. B. indem sie Handgesten und sogar Augenbewegungen folgen. Außerdem können Hunde darauf trainiert werden, die menschliche Sprache zu verstehen. Einem Hund, Rico, wurden die Namen von mehr als 200 Gegenständen beigebracht.

Wenn es um die Neuronen im Gehirn von Katzen und Hunden geht, sind Katzen eindeutig die Gewinner. Diese winzigen Fellknäuel mit Reißzähnen haben 300 Millionen Neuronen im Vergleich zu Hunden, die nur 160 Millionen haben. Das bedeutet, dass Katzen auch eine viel größere Großhirnrinde haben, die Fähigkeiten wie Problemlösung, Kurzzeit- und Langzeitgedächtnis und rationales Denken steuert. Katzen sind außerdem sehr neugierige Tiere, was von ihrer hohen Intelligenz und ihren kognitiven Fähigkeiten zeugt. Allerdings ist es für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler schwierig, die Intelligenz von Katzen zu erforschen, da sie in der Regel nicht bereit sind, an Experimenten teilzunehmen.